La route Francigena est l’ancien chemin de pèlegrinage qui mène de Canterbury à Rome. L’histoire raconte qu’il était Sigerico, archevêque de Canterbury, en aillent à Rome pour la visite au Pape Jean XV, à marquer le début du chemin, connu sous le nom de Route Francigena, entraînant la naissance de l’une des routes de pèlerinage les plus importants de Canterbury à Rome et l’une des routes les plus importantes dans le Moyen Age européen.
On sait qu’il existait essentiellement trois pôles d’attraction pour cette humanité en marche: Rome, lieu du martyre des Saints Apôtres Pierre et Paul, fondateurs de la communauté ecclésiale chrétienne; la Terre Sainte, patrie du Golgotha où l’on allait retrouver les lieux de la passion du Christ; Saint-Jacques-de-Compostelle, pointe extrême de l’Europe Occidentale où l’apôtre Saint Jacques avait choisi de reposer en paix.
Ainsi l’Europe se transforma-t-elle en un grand réseau de routes, de sentiers et de voies directrices, convergeant tous vers les lieux de pèlerinage.
La voie Francigena traverse les Alpes dans la Vallée d’Aoste et descend dans la Plaine du Pô par le Piémont et la Lombardie, franchit l’Apennin en direction de Berceto et se dirige vers Rome à travers la Toscane et le Latium.
Aujourd’hui encore nous conservons dans nos territoires des fragments et des témoignages de ces itinéraires qui sont le fondement de l’histoire européenne.
La route Francigena s’étend sur un parcours de 1600 kilomètres qui part de Canerbury qui traverse la Manica, de Calais en passant par Reims, Besançon et lausanne qui arrive dans les Alpes passant par le col du Grand saint bernard. Depuis le Val d’Aoste l’on descend à Vercelli, Pavia et l’on traverse les Apenninentre la province de Piacenza et celle de Parme. Depuis Pontremoli nous continuons vers Lucca, Porcari Altopascio, San Gimignano, Poggibonsi, Siena, Viterbo pour terminer à Rome.
Point de départ: San Gimignano, Piazza del Duomo
Arrivée: Colle Valdelsa – Gracciano, via Bandiera
Durée totale du trajet: 5h 30′
Distance couverte (Km): 19,16
Difficulté: Media
Classement
Période conseillée: Printemps, été, automne
Moyen utilisés: A pied
Signalisation: flèches FIE blanches et rouges pour l’essentiel du parcours
Spécificités
Parties asphaltées (%): 20
Chemin de terre (%): 79
Chemin de muletier et sentier (%): 1
Dénivelé en montée (m): 320
Dénivelé en descente (m): 475
Quotte maximum (m): 330
Notes sur le parcours: étape assez contraignante ou nous devrons affronter quelques gués qui durant certaines saisons humides peuvent réserver des surprises. Le paysage est l’un des principaux intérêts du parcours. Mais la perle de la promenade , la Badia a Coneo justifie nos efforts. Cependant il n’est pas possible de rejoindre Gracciano mais Colle Val d’Elsa est accessible rapidement à pieds en quelques minutes grâce à la fréquence importante des autobus.
